Sejarah Kraftangan
Semenanjung
Malaysia terletak di hujung Benua Asia dengan tanah yang
menganjur mensusuri Laut China Selatan dan Selat Melaka.
Kedudukan geografi ini menjadikan Malaysia salah satu laluan
perdagangan utama dunia. Menyusuri galur warisan kraftangan
Malaysia faktor geografi ini berperanan membentuk
keperibadian hasil ketukangan kraftangan negara. Pedagang-pedagang dari
India, Asia Barat dan China membawa hasil dagangan bersama
budaya yang kini mewarnai rupa bentuk kraf tanah air.
Abad ke 19 pelbagai seni kraf berkembang
di negeri Kelantan, Terengganu, Kedah dan Perak.
Tukang-tukang kraf ketika itu bernaung di bawah pengaruh
istana dan pembesar-pembesar negeri, menjadikan seni kraf
tempatan tidak berkembang dan digunakan sebagai kegunaan istana
semata-mata.
Tahun 1930 sekumpulan pegawai awam Melayu
dan Inggeris telah menubuhkan Persatuan Kesenian dan
Pertukangan Melayu Kelantan. Buat pertama kalinya hasil kraf
negara dipasarkan di bandar-bandar dan Singapura. Inilah
detik perkembangan seni kraf tempatan.
Pameran tahunan yang dikelolakan oleh
Persatuan Pertanian dan Perkebunan Malaya (MAHA) memberi ruang
pasaran kepada produk kraf. Program MAHA berkonsepkan astaka
ini telah mengenengahkan demonstrasi kraf sebagai aktiviti
utama. Negeri-negeri mula mengambil langkah memajukan seni
kraf dengan bermulanya Negeri Kedah menubuhkan sekolah
pertukangan untuk melatih penuntut dalam bidang kraf emas, perak,
mengecap batik, tembikar dan tenunan. Kolej Sultan Abdul Hamid,
Kedah memulakan sekolah tenunan pada tahun 1935 dan 1959
sekolah tenun ditukar kepada Sekolah Latihan Gadis-Gadis.
Penubuhan Lembaga Kemajuan Kampung dan
Perusahaan (RIDA) memberi nafas baru kepada perusahaan
kraftangan dengan menyalurkan bantuan kepada
pengusaha-pengusaha luar bandar dalam bentuk kewangan, latihan
kemahiran, bahan mentah dan saluran pasaran. Pada tahun 1966 Majlis
Amanah Rakyat (MARA) ditubuhkan bagi meneruskan peranan RIDA
dan di bawah MARA Pusat Kemajuan Pertukangan Tangan
diwujudkan pada 1 Januari 1967. Selain saluran bantuan pusat
ini berperanan membuat penyelidikan teknik, rekabentuk dan
rekacorak
Tahun-tahun 70an industri plastik mula
mewarnai pasaran dunia dan titik inilah bermulanya kesedaran
dan penghargaan terhadap seni ketukangan tanah air. Maka
tercetuslah semangat baru yang optimis terhadap karya-karya
seni dimensi baru. Era baru perkembangan seni kraf ini
menimbulkan semangat keusahawanan dan pada masa itulah tertubuhnya
Lembaga Kraftangan Malaysia pada 14 Mei 1973.
Dalam usaha untuk terus meningkatkan
industri kraf tempatan Perbadanan Kemajuan Kraftangan
Malaysia atau Kraftangan Malaysia telah ditubuhnya pada 1
Oktober 1979 di bawah akta 222. Kini Kraftangan Malaysia
telah mencapai usia 30 tahun.
